一、exit()函数的作用最为简单：直接使进程停止运行，清除其使用的内存空间，并销毁其在内核中的各种数据结构（用户状态结构 user-mode constructs）；exit()函数则在这些基础上作了一些包装，在执行退出之前加了若干道工序（调用用户自定义的清除程序），也是因为这个原因，有些人认为exit已经不能算是纯粹的系统调用。

exit()函数与_exit()函数最大的区别就在于exit()函数在调用exit系统调用之前要检查文件的打开情况，把文件缓冲区中的内容写回文件，即所谓的"清理I/O缓冲"。

二、‘exit()’与‘_exit()’有不少区别在使用‘fork()’，特别是‘vfork()’时变得很突出。